CONTAMINACIÓN
¿Qué ES?
Se denomina a la
presencia en el ambiente de cualquier agente químico, físico o biológico nocivo
para la salud o el bienestar de la población, de la vida animal o vegetal. Esta degradación del medio ambiente por un
contaminante externo puede provocar daños en la vida cotidiana del ser humano y
alterar las condiciones de supervivencia de la flora y la fauna.
CLASES DE
CONTAMINACIÓN
La contaminación puede ocurrir, en el suelo, la
tierra y el aire.
Se puede dividir en
clases según los agentes contaminantes o el medio afectado:
§ Contaminación Atmosférica: producto de las
emisiones de gases tóxicos a la atmósfera terrestre, como el dióxido de carbono
§ Contaminación del Agua: presencia de desechos
en el agua, como los vertidos de industrias y las aguas servidas.
§ Contaminación del Suelo: presencia de desechos
en el suelo, a causa de actividades agrícolas y ganaderas.
§ Contaminación Sonora: presencia de
altos decibelios en algún lugar determinado.
§ Contaminación
Química: un compuesto químico se introduce en el medio.
§ Contaminación Radiactiva: dispersión de
materiales radiactivos accidentalmente.
§ Contaminación Térmica: emisión de fluidos a
elevada temperatura.
§ Contaminación Electromagnética: radiaciones del
espectro electromagnético que son perjudiciales para los seres vivos.
§ Contaminación Microbiológica: Producida por
microorganismos, como en la manipulación inadecuada de alimentos.
§
EFECTOS
DE LA CONTAMINACIÓN
Expertos en salud ambiental
y cardiólogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU), acaban de
demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la
contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular.
Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento de las partículas
contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de
las arterias (la "íntima media"), que es un indicador comprobado de
aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso
silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones
gastrovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales
con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias
más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores
hallaron que por cada aumento de 10 micro gramos por metro cúbico de esas
partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un
5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de
los autos producen la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de
aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
¿Qué ES?
El agua es un elemento esencial de la
naturaleza, contribuye al bienestar general del hombre, de los animales y de
las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los cuales no podría mantenerse
la vida en el planeta.
Los residuos de plástico que son arrojados al mar matan a un millón de
animales al año. La contaminación de
pozos y acuíferos tiene consecuencias perjudiciales para la salud humana y
degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves mueren al tragar
desechos que flotan, porque creen que es comida.
Los ríos y mares poseen una elevada
capacidad de reciclarse a sí mismos. Las bacterias que componen el agua
descomponen los desechos orgánicos, que alimentan a peces y plantas. Gracias a
su actividad estos seres vivos hacen que el oxígeno y el carbono retornen a la
biosfera.
Existen varias fuentes de contaminación
hídrica a causa de actividades domésticas, industriales o agrícolas. Ríos
y canales son contaminados por los desechos del alcantarillado, residuos
industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en tierras agrícolas.
A medida que crecen las poblaciones, se
complican los ciclos ecológicos de las aguas. Los habitantes de zonas urbanas
descargan sus residuos en ríos que en muchas ocasiones no son depurados y
las industrias liberan sin control sustancias que las bacterias son
incapaces de eliminar.
PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL
AGUA
§ LOS AGENTES
PATÓGENOS: algunas bacterias, virus y parásitos,
provenientes de desechos orgánicos, entran en contacto con el agua.
§ LOS DESECHOS QUE REQUIEREN OXÍGENO: algunos desperdicios pueden ser descompuestos por bacterias que usan
oxígeno para . Cuando existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden
llegar a agotar el oxígeno del agua, matando toda la vida acuática.
§ LAS SUSTANCIAS
QUÍMICAS INORGÁNICAS como los ácidos y los compuestos
de metales tóxicos envenenan el agua.
§ LAS SUSTANCIAS
QUÍMICAS ORGÁNICAS como el petróleo, el plástico, los
plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en
el agua.
§ LOS NUTRIENTES
VEGETALES pueden ocasionar el crecimiento
excesivo de plantas acuáticas. Estas mueren y se descomponen agotando el
oxígeno del agua y provocando la muerte de varias especies marinas.
§ La mayor fuente de contaminación proviene de LOS SEDIMENTOS o materia
§ suspendida que enturbian el agua.
§ El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxígeno en el
agua, vulnerando la supervivencia de los organismos acuáticos.
La contaminación del
agua produce efectos nefastos en el medio
ambiente. La contaminación hídrica perjudica de la misma manera a países
pobres como a ricos. Pero la escasez de agua afectará de manera
considerada a las comunidades más vulnerable
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
¿Qué ES?
La contaminación del aire se produce cuando ciertos gases tóxicos entran en contacto con las
partículas de la atmósfera, perjudicando de forma seria y dañina a la salud del
hombre, de animales y plantas
El aire está compuesto de un 78% de nitrógeno, de
un 21% de oxígeno y el resto de dióxido de carbono y de gases nobles como el helio,
neón y radón. El radón es un gas radiactivo que se genera de manera natural
pero en grandes cantidades provoca cáncer pulmonar. Este gas persiste en zonas
de altas concentraciones de minerales de uranio.
Entre las moléculas del aire existen espacios de
fácil contaminación donde los gases perjudiciales para la salud ocupan
esos huecos.
Algunos contaminantes perjudican
al aire directamente en su estado natural, como los hidrocarburos, los
aerosoles marinos, la erosión o el polvo africano. Mientras que otros necesitan
combinarse para afectar a la atmósfera como es el ozono troposférico.
LOS PRINCIPALES GASES CONTAMINANTES
§ El óxido de azufre que se origina en las refinerías de petróleo
§ El monóxido de carbono de las estufas y coches
§ El óxido de nitrógeno que existen en puntos de energía nuclear y vehículos de combustión
interna
§ El dióxido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de deforestación
Consecuencias de la contaminación atmosférica
CONSECUENCIAS DE ESTE TIPO DE CONTAMINACIÓN
La contaminación del
aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos, irritaciones en
ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares llegando
a causar cáncer.
Varios estudios epidemiológicos advierten que la prolongada exposición al aire
contaminado afecta de forma dañina a la salud, aumentando las
visitas a urgencias, los ingresos hospitalarios y defunciones.
LA CAPA DE OZONO (O3) está formado
por 3 moléculas de oxígeno, una más que lo que contiene el aire que respiramos.
Esta capa es importante porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol.
Pero los gases provenientes de zonas industriales y superpobladas, y de
lugares donde convive el tráfico de coches y las altas temperaturas han hecho
que la capa disminuya.
EL EFECTO INVERNADERO Este gas
absorbe la radiación térmica, provocando que la energía radiante, reflejada sobre
la superficie terrestre, sea captada en la atmósfera. De esta manera eleva su
temperatura y la del planeta, y además los gases y partículas que quedan
flotando en el aire construyen una pantalla que impiden que veamos el sol con
claridad.
SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN DEL
AIRE
El mejor remedio a la contaminación de aire es basar toda nuestra vida
en energías limpias y renovables. Además fomentar el uso del transporte
público, de la bicicleta y del coche eléctrico. También es importante el
control de las emisiones de gases por parte de las autoridades para fomentar el
uso deferentes alternativas.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO
¿Qué ES?
La contaminación del suelo es la introducción de sustancias extrañas a la superficie terrestre.
Estos elementos perjudican de forma grave la salud de las personas, de animales
y plantas. Muchas veces este tipo de contaminación entra en contacto con el
agua potable de estos sitios agravando la situación.
Sobre el suelo realizamos actividades para el crecimiento y
mantenimiento de muchas familias como la agricultura, la industria o la
construcción de ciudades.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN TERRESTRE
§ RUPTURA DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO SUBTERRÁNEO: ES UN MÉTODO SEGURO de almacenar líquidos inflamables
o combustibles pero pueden romperse a causa de la excesiva carga de tierra a su
alrededor o tapando la entrada de desechos o por las vibraciones del tráfico.
§ EXCESIVO USO DE PESTICIDAS EN PLANTACIONES COMO LOS insecticidas, herbicidas y fertilizantes.
§ ARROJAR BASURA EN LUGARES NO destinados para ese uso: plásticos, vidrios o papel que tardan cientos de años en
descomponerse.
§ Los desechos tóxicos que liberan las industrias sin un control por parte de las
organizaciones encargadas de vigilar esta actividad.
§ FILTRADOS EN RELLENOS SANITARIOS: estos espacios pequeños destinados a la acumulación de basura y donde
la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal manera que no es
perjudicial para la salud, puede sufrir algún tipo de filtración o rotura en
sus capas.
§ DERRAME DE RELAVES MINEROS: estos desechos que
produce la actividad minera y que se depositan en tanques cerca de la
explotación pueden romperse y contaminar el agua y el suelo de esa región.
§ MONOCULTIVO: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni
abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosión,
esterilidad y desertificación.
La alteración de los suelos trae como consecuencia la pérdida de calidad
del terreno y su desvalorización ante posible venta del mismo. También
deteriora el paisaje ya que las sustancias tóxicas vertidas matan o extinguen a
especies animales y vegetales autóctonos de la región sin la posibilidad de
recuperarlos en un futuro
La presencia de metales como contaminantes pueden producir a las
plantas diferentes alteraciones, tales como:
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METAL
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EFECTOS
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ALUMINIO
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Inhibición
de la división celular, alteración de la membrana celular y de las funciones
a nivel citoplásmico.
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ARSÉNICO
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Reducción
del crecimiento y alteración de la concentración de Ca, K, P y Mn en la planta.
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CADMIO
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Inhibición
de la fotosíntesis y la transpiración. Inhibición de la síntesis de
clorofila. Modificación de las concentraciones de Mn, Ca y K.
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COBRE
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Desbalance
iónico, alteración de la permeabilidad de la membrana celular, reducción del
crecimiento e inhibición de la fotosíntesis.
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CROMO
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Degradación
de la estructura del cloroplasto, inhibición de la fotosíntesis. Alteración
de las concentraciones de Fe, K, Ca y Mg.
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MERCURIO
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Alteración
de la fotosíntesis, inhibición del crecimiento, alteración en la captación de
K.
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PLOMO
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Inhibición
del crecimiento, de la fotosíntesis y de la acción enzimática.
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ZINC
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Alteración
en la permeabilidad de la membrana celular, inhibición de la fotosíntesis,
alteración en las concentraciones de Cu, Fe y Mg.
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oSOLUCIONES
La ecoagricultura está ganando
terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en países europeos y
en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus
alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agro químicos, sólo
se basa en la forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Otra
solución es el reciclaje de
plásticos, baterías, vidrio o aceites de coches y de cocina porque son elementos
que tardan muchos años en degradarse, por lo que esta acción contribuye a
mantener nuestro suelo libre de contaminantes.
El
suelo es nuestra principal fuente de alimentos pero muchas comunidades pobres,
afectadas por inundaciones o por desertificaciones que no pueden disponer de
este bien. InspirAction trabaja
junto a sus contrapartes en regiones, como Burkina
Faso, con el fin de enfrentar estos desastres naturales
mediante sistemas de cultivo alternativos.
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